【メモ】「後にも先にも」はいつのことか

「後にも先にもない」という表現がある。一般に「今までもなかったし、これからもない」という意味だとされている。

でもこれ、どっちが未来でどっちが過去なんだろう？

・辞書をひくと、「後」という字にも「先」という字にも、過去と未来両方の意味が出てくる。しかも２つとも過去が先。ということは、「字義的に普通こっちなんだろう」というのが使えない。

・「後」が未来、「先」が過去、という考え方。「先」を過去の用法で使うことはある（例：先の大戦、先日）が、「後」はあまり過去の用法で使わない。むしろ未来じゃないか（例：明後日）「今後もない」と考えれば「後」が未来だ。

この説の欠点は「後」という字で「過去」の意味が先に来ているのをうまく説明できない。

・「後」が過去、「先」が未来、という考え方（個人的にはこっち）。時間の流れという一本の道の上を歩いていたとして、自分の後ろにあるのは過去。前にあるのが未来。もう一つの根拠は「今までにもなかったしこれからもない」という表現のほうが日本語として自然じゃないかということ。

この説の欠点はイメージ先行すぎて、「後」を過去の意味で使う熟語をぱっと出せないこと。

「後先考えず」の「後先」という表現について、「時間的に前と後」と書いている辞書がある（明鏡国語辞典）。この場合「後先」の順で「前後」なのか、「後」は「後」に対応している（つまり先＝前）なのかが不明。